Helgens tredje rollspelsscenario blev den legendariska Call of Cthulhu-kampanjen The Masks of Nyarlathotep. Jag spelade karaktären Nathaniel ”Nate” Peterson, en medelålders kanadensisk professor som i sin ungdom fann sin bror Robert ritualmördad under en arkeologisk expedition som hans brittiske far ledde i Kenya. Numera var föräldrarna döda och Nate hade bosatt sig i en gammal stenvilla utanför Halifax på Nova Scotia som han ärvt av modern.
I början av januari 1925 fick Nate telegram från sin vän Jackson Elias, en författade som specialiserat sig på avslöjanden kring dödskulter. Elias bad honom möta honom i New York City den 15:e angående den förolyckade Carlyle-expeditionen som några år tidigare utsatts för en massaker i Afrika och aldrig återfunnits. Nate ringde sin vän detektiven Alex Andersson som bodde i New York och berättade att han skulle besöka staden. Några dagar senare anlände tåget till Grand Central Station och Nate tog in på Waldorf Astoria på femte avenyn, 34:e gatan (senare platsen för Empire State Building). Samma kväll mötte han Alex utanför Hotel Chelsea. Alex hade även tagit med en kompanjon, en gemensam vän som var präst (vars namn jag glömt) och ytterligare en vän, italienaren Vito. Väl uppe vid Jackson Elias rum knackade man på upprepade gånger utan att få svar. Nate som väl kände till Jacksons punktlighet blev genast nervös och tillkallade hotellpersonalen som låste upp rummet. Alex och hans kollega fattade genast misstankar och drog sina vapen då de steg in i det mörka rummet. På hotellsängen låg Jackson uppskuren på ett sätt som närmast liknade ett ritualmord. Genom det öppna fönstret hördes en bil rivstarta men ljudet överröstades av Nates vrål när han fick se sin döde vän. En stund senare var polis på platsen och efter ett ingående förhör släpptes samtliga.
Den skärrade Nate blev inkvarterad hos prästen och följande morgon dök Alex och de andra upp. Alex hade fått med sig två visitkort från mordplatsen och ville följa upp ledtrådarna. Han visade även ett foto han tagit på den mördade Jackson vilket ännu en gång fick Nate att rasa samman. Ritualsymbolen som var inkarvad i Jacksons ansikte var den samma som fanns på den offerdolk som han funnit när hans bror blev mördad i Kenya nästan 30 år tidigare. Han hade länge sökt ledtrådar till symbolen men aldrig funnit något under alla dessa år. Var Jacksons banemän i maskopi med hans brors mördare? Nate bestämde sig för att hastigt återvända till sitt hem på Nova Scotia för att jämföra symbolerna, då han fortfarande hade kvar offerdolken. Tillsammans med prästen bokade de in sig på nästa propellerplan till Halifax och följande dag var man tillbaka vid hemmet. I husets kolkällare stod lådorna på hög och längst ner i en låda märkt med Tanaflodsexpeditionen fann han ett etui med den fasansfulla kniven. Symbolen på handtaget stämde exakt.
Ytterligare någon dag senare hade Nate och prästen återvänt till New York. Nate hade bestämt sig för att gå ett eget ärende och sökte upp Jacksons förläggare som kunde berätta att han haft kontakt med Jackson dagarna innan mordet. Även om Jackson brukade vara mycket hemlighetsfull med pågående projekt så hade förläggaren fått flera utkast som han visade upp för Nate. På vissa ark stod bara ett ord och på andra var sidan fylld med svårtydd och skakig handstil. Nate kunde trots allt urskilja att Jackson misstänkte att medlemmarna i Carlyle-expeditionen fortfarande var i livet och något om en portal. Jackson hade även varit i Hong-Kong och skrev att han mött någon i expeditionen där.
Efter att länge ha suttit på en bänk i det snötäckta Central Park återvände Nate till sitt hotell där han mötte sina oroade vänner. Alex hade under Nates resa till Nova Scotia funnit ledtrådar till en stiftelse i England som drevs av släktingar till en av Carlyle-expeditionens försvunna medlemmar och hade även sökt information på ett bibliotek gällande dödssekten blodiga tungan som kunde ha koppling till mordet. Nate lyssnade med ett halvt öra och övriga blev mer och mer påträngande om att han inte mådde bra och borde söka hjälp. Ilsken fräste han av deras påståenden som nonsens och lyckades till slut bli av med dem efter att dyrt och heligt ha lovat att söka upp dem följande dag. När han väl blev ensam satte han sig ner och tog fram offerdolken. Fascinerad av de fasansfulla ornamenten och den skarpa eggen fick han plötsligt ett infall att skära sig i armen. En rännil av blod flödade fram ur snittet utan att på något sätt ge smärta. Förvånad av sin egen tanke fick han lust att skära sig i andra armen som öppnade ett blödande snitt även där. För en sekund kom lusten över honom att börja karva in symbolen från Jackson och offerdolken i sig själv men han återfick förnuftet och vräkte ifrån sig kniven som landade i ett hörn. Med några handdukar förband han sina blodiga armar och somnade snart därpå utan att fundera mer på det inträffade.
Följande morgon skyndade sig Nate att städa undan gårkvällens makabra experiment. De blodiga lakanen smusslade han undan i en oövervakad städvagn och checkade snabbt ut från hotellet. På ett närliggande apotek fick han tag på förband som han lade om sina skärsår innan han sökte upp de andra i Alex hem. Man bestämde sig för att undersöka ett fraktbolag i närheten vars visitkort man funnit hos Jackson. På kortets baksida var namnet Silas N'Kwane nedklottrat och efter en kort utfrågning på fraktbolaget så intygades att Mr N'Kwane oftade använde dem för att frakta varor till sin butik JuJu-house i Harlem. Nate och hans vänner tog genast en taxi till adressen de nu fått från fraktbolaget och steg in i butiken som låg på en bakgata i Harlem. Mr N'Kwane var inte speciellt samarbetsvillig och efter att ha visat honom fotot med ritualsymbolen blev han smått hotfull varpå tumult utbröt i butiken. I villervallan lyckades Nate smussla ner en påse ”Glädjedamm” i butikens kassaapparat, ett pulver han köpt av en langare i gränden utanför. Man försökte nu påkalla polis för att gripa Silas, men rättsmaskineriet verkade vara upptagna med annat. Istället gjorde Alex och prästen bort sig genom att visa sin poliskontakt visitkorten de stulit från mordplatsen vilket utmynnade i en rejäl utskällning. Följande natt beslöt sig Nate och de övriga för att göra en oannonserad visit i butiken. Prästen hade under dagen rekognoserat närområdet och konstaterat att Mr. N'Kwane brukade hålla öppet fredagnätter i JuJu-house då en mängd mystiska figurer brukade samlas där. Med prästen spanandes från en hyrd bil och med Alex på patrull i gränden utanför JuJu-house bröt sig Nate och den andre detektiven in i den stängda butiken. Under en matta i lagerdelen fann man en lucka som ledde ner i en korridor som slutade vid en låst dörr. Alex och den andre detektiven lyckades knuffa upp dörren som rasade in i ett underjordiskt ritualrum. Två illa åtgångna människor låg bundna vid en pelare och en stor stenlucka fanns i golvet. I bortre väggen hängde ett rött draperi. Detektiverna gick med dragna vapen till draperiet och blev bakom det angripna av fyra zombies. Nate som var obeväpnad kastade sig in i striden med nävarna och tillsammans oskadliggjorde man de odöda. I det bakre utrymmet fann man en mängd ritualföremål, bl.a. en afrikansk mask och en prästkappa av färggranna fjädrar som Nate plockade åt sig. Samtidigt hade Alex hjälpt de två fångarna till bilen som prästen på eget bevåg körde iväg till närmaste sjukhus. Undertiden flyttade övriga på den stora stenplattan i golvet. En kakafoni av fasansfulla skrik lösgjorde sig och avslöjade en horribel varelse vars maskliknande kropp utgjordes av smärtfyllda ansikten. Nate behöll fattningen och efter att ha provat att mata missfostret med zombies så drog man igen luckan och lämnade inrättningen varpå man upptäckte att prästen försvunnit med bilen. Undertiden hade prästen lyckats ställa till det för sig på sjukhuset och avslöjats med en klumpig lögn om de båda fångarna från ritualkammaren. Efter en färd till polisstationen och ett ilsket förhör eskorterades han av några konstaplar till JuJu-house. I närheten såg Nate och de övriga honom återvända med polisen. Nate höll sig undan medan Alex av någon anledning anslöt sig till prästen och konstaplarna för att förklara situationen. Det hela höll på att gå helt överstyr när polisen såg den uppbrutna butiken men på något sätt lyckades Alex ändå prata sig ur situationen. Polisen stängde ner butiken och Mr.N'Kwane togs in på förhör följande morgon. Hela händelsen tystades ner och endast en notis om ett inbrott på JuJu-house publicerades i dagspressen. Man insåg att spåren efter Jackson Elias mördare nu spridits till en global jakt med ledtrådar i både England, Afrika och Hong-Kong.
Samma kväll var Nate åter på sitt hotell. Fascinationen över de funna ritualföremålen fick honom att i hemlighet prova prästkappan och ritualmasken. Plötsligt sög sig masken fast runt hans ansikte. En vision av utomvärldslig insikt trängde in i hans sinnen då självaste demonsultanen Azathoth visade sig. Några sekunder senare föll masken från Nates ansikte, men sekvensen han upplevt kom att följa honom för alltid.
I början av januari 1925 fick Nate telegram från sin vän Jackson Elias, en författade som specialiserat sig på avslöjanden kring dödskulter. Elias bad honom möta honom i New York City den 15:e angående den förolyckade Carlyle-expeditionen som några år tidigare utsatts för en massaker i Afrika och aldrig återfunnits. Nate ringde sin vän detektiven Alex Andersson som bodde i New York och berättade att han skulle besöka staden. Några dagar senare anlände tåget till Grand Central Station och Nate tog in på Waldorf Astoria på femte avenyn, 34:e gatan (senare platsen för Empire State Building). Samma kväll mötte han Alex utanför Hotel Chelsea. Alex hade även tagit med en kompanjon, en gemensam vän som var präst (vars namn jag glömt) och ytterligare en vän, italienaren Vito. Väl uppe vid Jackson Elias rum knackade man på upprepade gånger utan att få svar. Nate som väl kände till Jacksons punktlighet blev genast nervös och tillkallade hotellpersonalen som låste upp rummet. Alex och hans kollega fattade genast misstankar och drog sina vapen då de steg in i det mörka rummet. På hotellsängen låg Jackson uppskuren på ett sätt som närmast liknade ett ritualmord. Genom det öppna fönstret hördes en bil rivstarta men ljudet överröstades av Nates vrål när han fick se sin döde vän. En stund senare var polis på platsen och efter ett ingående förhör släpptes samtliga.
Den skärrade Nate blev inkvarterad hos prästen och följande morgon dök Alex och de andra upp. Alex hade fått med sig två visitkort från mordplatsen och ville följa upp ledtrådarna. Han visade även ett foto han tagit på den mördade Jackson vilket ännu en gång fick Nate att rasa samman. Ritualsymbolen som var inkarvad i Jacksons ansikte var den samma som fanns på den offerdolk som han funnit när hans bror blev mördad i Kenya nästan 30 år tidigare. Han hade länge sökt ledtrådar till symbolen men aldrig funnit något under alla dessa år. Var Jacksons banemän i maskopi med hans brors mördare? Nate bestämde sig för att hastigt återvända till sitt hem på Nova Scotia för att jämföra symbolerna, då han fortfarande hade kvar offerdolken. Tillsammans med prästen bokade de in sig på nästa propellerplan till Halifax och följande dag var man tillbaka vid hemmet. I husets kolkällare stod lådorna på hög och längst ner i en låda märkt med Tanaflodsexpeditionen fann han ett etui med den fasansfulla kniven. Symbolen på handtaget stämde exakt.
Ytterligare någon dag senare hade Nate och prästen återvänt till New York. Nate hade bestämt sig för att gå ett eget ärende och sökte upp Jacksons förläggare som kunde berätta att han haft kontakt med Jackson dagarna innan mordet. Även om Jackson brukade vara mycket hemlighetsfull med pågående projekt så hade förläggaren fått flera utkast som han visade upp för Nate. På vissa ark stod bara ett ord och på andra var sidan fylld med svårtydd och skakig handstil. Nate kunde trots allt urskilja att Jackson misstänkte att medlemmarna i Carlyle-expeditionen fortfarande var i livet och något om en portal. Jackson hade även varit i Hong-Kong och skrev att han mött någon i expeditionen där.
Efter att länge ha suttit på en bänk i det snötäckta Central Park återvände Nate till sitt hotell där han mötte sina oroade vänner. Alex hade under Nates resa till Nova Scotia funnit ledtrådar till en stiftelse i England som drevs av släktingar till en av Carlyle-expeditionens försvunna medlemmar och hade även sökt information på ett bibliotek gällande dödssekten blodiga tungan som kunde ha koppling till mordet. Nate lyssnade med ett halvt öra och övriga blev mer och mer påträngande om att han inte mådde bra och borde söka hjälp. Ilsken fräste han av deras påståenden som nonsens och lyckades till slut bli av med dem efter att dyrt och heligt ha lovat att söka upp dem följande dag. När han väl blev ensam satte han sig ner och tog fram offerdolken. Fascinerad av de fasansfulla ornamenten och den skarpa eggen fick han plötsligt ett infall att skära sig i armen. En rännil av blod flödade fram ur snittet utan att på något sätt ge smärta. Förvånad av sin egen tanke fick han lust att skära sig i andra armen som öppnade ett blödande snitt även där. För en sekund kom lusten över honom att börja karva in symbolen från Jackson och offerdolken i sig själv men han återfick förnuftet och vräkte ifrån sig kniven som landade i ett hörn. Med några handdukar förband han sina blodiga armar och somnade snart därpå utan att fundera mer på det inträffade.
Följande morgon skyndade sig Nate att städa undan gårkvällens makabra experiment. De blodiga lakanen smusslade han undan i en oövervakad städvagn och checkade snabbt ut från hotellet. På ett närliggande apotek fick han tag på förband som han lade om sina skärsår innan han sökte upp de andra i Alex hem. Man bestämde sig för att undersöka ett fraktbolag i närheten vars visitkort man funnit hos Jackson. På kortets baksida var namnet Silas N'Kwane nedklottrat och efter en kort utfrågning på fraktbolaget så intygades att Mr N'Kwane oftade använde dem för att frakta varor till sin butik JuJu-house i Harlem. Nate och hans vänner tog genast en taxi till adressen de nu fått från fraktbolaget och steg in i butiken som låg på en bakgata i Harlem. Mr N'Kwane var inte speciellt samarbetsvillig och efter att ha visat honom fotot med ritualsymbolen blev han smått hotfull varpå tumult utbröt i butiken. I villervallan lyckades Nate smussla ner en påse ”Glädjedamm” i butikens kassaapparat, ett pulver han köpt av en langare i gränden utanför. Man försökte nu påkalla polis för att gripa Silas, men rättsmaskineriet verkade vara upptagna med annat. Istället gjorde Alex och prästen bort sig genom att visa sin poliskontakt visitkorten de stulit från mordplatsen vilket utmynnade i en rejäl utskällning. Följande natt beslöt sig Nate och de övriga för att göra en oannonserad visit i butiken. Prästen hade under dagen rekognoserat närområdet och konstaterat att Mr. N'Kwane brukade hålla öppet fredagnätter i JuJu-house då en mängd mystiska figurer brukade samlas där. Med prästen spanandes från en hyrd bil och med Alex på patrull i gränden utanför JuJu-house bröt sig Nate och den andre detektiven in i den stängda butiken. Under en matta i lagerdelen fann man en lucka som ledde ner i en korridor som slutade vid en låst dörr. Alex och den andre detektiven lyckades knuffa upp dörren som rasade in i ett underjordiskt ritualrum. Två illa åtgångna människor låg bundna vid en pelare och en stor stenlucka fanns i golvet. I bortre väggen hängde ett rött draperi. Detektiverna gick med dragna vapen till draperiet och blev bakom det angripna av fyra zombies. Nate som var obeväpnad kastade sig in i striden med nävarna och tillsammans oskadliggjorde man de odöda. I det bakre utrymmet fann man en mängd ritualföremål, bl.a. en afrikansk mask och en prästkappa av färggranna fjädrar som Nate plockade åt sig. Samtidigt hade Alex hjälpt de två fångarna till bilen som prästen på eget bevåg körde iväg till närmaste sjukhus. Undertiden flyttade övriga på den stora stenplattan i golvet. En kakafoni av fasansfulla skrik lösgjorde sig och avslöjade en horribel varelse vars maskliknande kropp utgjordes av smärtfyllda ansikten. Nate behöll fattningen och efter att ha provat att mata missfostret med zombies så drog man igen luckan och lämnade inrättningen varpå man upptäckte att prästen försvunnit med bilen. Undertiden hade prästen lyckats ställa till det för sig på sjukhuset och avslöjats med en klumpig lögn om de båda fångarna från ritualkammaren. Efter en färd till polisstationen och ett ilsket förhör eskorterades han av några konstaplar till JuJu-house. I närheten såg Nate och de övriga honom återvända med polisen. Nate höll sig undan medan Alex av någon anledning anslöt sig till prästen och konstaplarna för att förklara situationen. Det hela höll på att gå helt överstyr när polisen såg den uppbrutna butiken men på något sätt lyckades Alex ändå prata sig ur situationen. Polisen stängde ner butiken och Mr.N'Kwane togs in på förhör följande morgon. Hela händelsen tystades ner och endast en notis om ett inbrott på JuJu-house publicerades i dagspressen. Man insåg att spåren efter Jackson Elias mördare nu spridits till en global jakt med ledtrådar i både England, Afrika och Hong-Kong.
Samma kväll var Nate åter på sitt hotell. Fascinationen över de funna ritualföremålen fick honom att i hemlighet prova prästkappan och ritualmasken. Plötsligt sög sig masken fast runt hans ansikte. En vision av utomvärldslig insikt trängde in i hans sinnen då självaste demonsultanen Azathoth visade sig. Några sekunder senare föll masken från Nates ansikte, men sekvensen han upplevt kom att följa honom för alltid.
