SCEN 6
Primära Threads: Crooks Boon
Sekundära Threads: Stalker, Skuld till Jesse Tucker
Chaos Factor: 5 //Natalie är skakad över sin upptäckt. CF +1.//
Health: 5
Willpower: 5
Humanity: 7
Hunger: 2
Datum: 2019 12 19, Torsdag
Tid: 16.40
Plats: Utanför Kimpton Hotel Allegro
//Ny session. Jag får tillbaka min fulla Willpower.
Modifieras scenen? 6. Nej.
Rouse Check för att se om jag har blivit hungrigare. Slår 6. Jag har inte blivit hungrigare.//
Klockan tjugo i fem sitter jag och spanar vid Hotel Allegro. Jag har satt mig i fönstret på ett café, på andra sidan gatan, i väntan på att John ska lämna hotellet. Framför mig ryker en kopp nybryggt kaffe med vispgrädde och kanel. Något slags julerbjudande.
Jag tog in på ett hotell i närheten under dagen. När solen gick ner, klockan 16.27, vaknade jag och skyndade mig hit så fort jag kunde. Jag hoppas att John inte hunnit lämna Allegro. Jag har ringt min bror för att lugna honom och sagt att jag är ute på ett jobb, men jag har ännu inte hört av mig till Charles. Jag vill ha mer att gå på innan jag berättar något för honom.
Medan jag väntar googlar jag på "Thomas Fox" och "psykolog" på min lap top.
//Hittar jag något? Ganska troligt. 26. Ja.
Är han från New York? 50/50. 28. Ja.
Arbetar John fortfarande? 50/50. 83. Nej.
Fick han sparken för oetiska experiment på sina patienter? Troligtvis. 43. Ja.
Kommer han ut från hotellet snart? 50/50. 87. Nej.
Får jag vänta en timme? 50/50. 84. Nej.
Två? 50/50. 16. Ja.//
Jag hittar honom direkt. Det visar sig att han är från New York och jag ser att han inte längre är aktiv som psykolog. Han blev avskedad på grund av oetiska experiment och har fått sin licens indragen. Dock har han gett ut några böcker, som verkar vara populära i vissa kretsar, och så håller han fortfarande privata seminarier. Kanske är det därför han är här? För ett seminarium? Men, nej. Då skulle han inte ha flugit hit under ett annat namn.
Jag får tydligen vänta länge, så jag beställer en bit cheesecake och passar på att söka på Johns andra alias. Jag hittar lite grand, men det verkar som att det namn han använder oftast är Thomas Fox. För mig kommer han dock alltid att vara en John. Jag hackar runt lite i bakverket, för att det ska se mer ätet ut, och rör ner grädden i kaffet.
När två timmar har gått håller jag på att ge upp. Jag kanske missade honom i alla fall? Men just som jag funderar över om jag ska göra något annat, ser jag hur han lämnar hotellet.
//Blir han hämtad? 50/50. 65. Nej.
Tar han en taxi? 50/50. 64. Nej.
Går han? 50/50. 9. Exceptionellt ja.
För att ta reda på vart han är på väg slår jag fram två Descriptors: "Dimly" och "Fancy." Jag kommer att tänka på en lyxlokal för något skumt ordenssällskap.
Stämmer det? Ganska Troligt. 55. Ja.
För att ta reda på vad sällskapet gör slår jag fram två Descriptors: "Dangerously" och "Defeated." Det här är uppenbarligen ett sällskap för folk som har hållit på med farliga och tveksamma experiment inom sina områden och som alla har blivit utkastade.//
Jag skyndar mig snabbt ut från caféet och börjar förfölja John. "Följa John!" Jag ler för mig själv, men inser snabbt att det här inte är någon lek. Jag håller ordentligt avstånd och försöker smälta in bland alla människor på de snömoddiga gatorna.
//För att få statistik på John tittar jag på Clan Malkavian i Chicago By Night. Alexa Santos Attributes och Skills vekar stämma ganska bra på vad jag tänker mig att John kan ha. Däremot måste några Specialities bytas ut.
Wits+Stealth mot Johns Wits+Awareness. Jag 5s. John 1s.//
John upptäcker mig inte. Jag går efter honom och ser hur han slinker in genom en port ungefär fem minuter senare. Jag går fram till huset, en gotisk-inspirerad byggnad från slutet av 1800-talet med skulpterade ansikten över de välvda fönstren och gargoyler längst det koppargröna taket. Porten är bevakad av en vakt. Den är gjord av mörkt trä med järnbeslag och har en dörrklapp föreställandes ett lejon. På en lackad skylt vid ingången står det: "ASA – The Association for Wrongly Suspended Academics".
Dörrvakten tittar misstänksamt mot mig när jag läser på skylten, så jag ler avväpnande mot honom och skyndar vidare. Jag skulle kunna ta mig in i huset med hjälp av mina vampyrkrafter, men det verkar tillhöra organisationen ASA, och de vet förmodligen vilka som hör hemma i byggnaden. Jag bestämmer mig istället för att vänta i närheten på att John ska komma ut igen.
//Är John på ASA för att få information av någon? Ganska troligt. 67. Nej.
Är han där för att hämta något viktigt? Ganska troligt. 78. Nej.
Är han där för att möta upp någon? Ganska troligt. 16. Ja.
Ska de gå någon annanstans tillsammans? 50/50. 31. Ja.
För att ta reda på vart slår jag fram två Descriptors: "Powerfully" och "Rare." Det får mig att tänka på ett sällsynt och kraftfullt föremål. Kanske ska John och hans kompanjon gå till en auktion där ett sådant nyligen upptäckt föremål ska auktioneras ut?
Stämmer det? 50/50. 43. Ja.
Är kompanjonen vampyr? 50/50. 15. Ja.
Jag slumpar fram en klan och får: "Caitiff".
Är det en kvinna? 50/50. 14. Ja.
Tar det en timme innan de kommer ut? 50/50. 32. Ja.//
Jag sätter mig på en trappa till en entré lite längre bort, klämmer fast en cigarett i mungipan och plockar fram min mobil. Om John är så farlig som jag tror, kan det vara bra att ha lite backup. Jag ringer till Kase.
//Svarar han? 50/50. 1. Exceptionellt ja.
Är han sur? Jag har inte hört av mig och inte svarat på hans samtal, så troligtvis. 81. Ja.//
Han svarar innan första signalen hinner låta klart.
"Kase."
"Hej. Det är jag. Natalie."
Det blir tyst i luren.
"Förlåt", säger jag.
"Jag har ringt dig flera gånger", säger Kase. "Och skickat meddelanden. Du har inte svarat. Jag har varit orolig för dig."
"Förlåt", säger jag igen. "Jag är skitdålig på sociala grejer. Jag blir obekväm. Jag vet inte hur man gör. Det är lättast att bara skita i allt. Det handlar inte om dig. Jag är en dålig person."
//Förlåter han mig? 50/50. 37. Ja.
Om jag ber honom om hjälp, kommer han att hjälpa mig? Kase Nature är "Eye of the Storm (Find yourself constantly in the centre of unrest)", så han gillar när det händer saker och när han får vara delaktig. Troligtvis. 21. Ja.//
Det blir tyst ett tag på linjen, men sedan säger Kase: "Ok. Jag fattar. Det är lugnt."
"Tack."
"Vad vill du?"
"Jag vet att det är sjukt att inte höra av sig på jättelänge och sedan ringa och be om hjälp, men… jag behöver hjälp."
"På flykt från Camarilla igen?"
Jag kan inte låta bli att le. "Nej, men jag behöver lite backup."
Jag förklarar allt för Kase.
"Ok", säger Kase. "Om Crook är intresserad vet man inte vad det kan vara man har att göra med. Jag älskar honom, men han är en sjuk jävel. Var är du? Jag kommer på en gång."
En halvtimme senare rullar Kase ned för gatan på sin svarta Fatboy. Som tur är har John fortfarande inte kommit ut. Kase stannar bredvid mig.
"Läget, baby?" säger han och ler ett av sina charmigaste leenden.
"Kalla mig baby en gång till och jag kör upp HD:n i röven på dig."
"Ok, ok", säger Kase och håller avväpnande upp sina händer. "Sorry."
Jag pekar mot det gotiska huset. "Han är därinne."
"Kusligt."
"Det är inte det kusligaste", säger jag och berättar vad jag hittade på Johns hotellrum.
//Jag slumpar fram namn och utseende på kvinnan som John träffat. Hon heter: "Joanna Piotrowski".//
Efter ännu en stunds väntan lämnar John ASA tillsammans med en kvinna. Hon ser ut att vara i 50-årsåldern, har långt, svart hår, blågröna ögon och mullig figur. Hon är klädd i en grå power suit och ser ut att komma från Polen eller Ryssland. Hon håller någons slags katalog i händerna som hon visar för John.
//Tar de en taxi? Ganska troligt. 38. Ja.//
John nickar och vinkar sedan till sig en taxi.
"Vi måste följa efter!" säger jag till Kase.
"Ok", säger han och hoppar på hojen.
"Inte på den där", säger jag. "Den mullrar och drar till sig blickar."
"Men jag kan ju inte lämna den här!"
"Den blir inte stulen i Theatre District", säger jag. "Kom igen nu. Skaffa en taxi. Vi har bråttom!"
//Jag behöver en slumptabell för att ta fram svårighet på saker som inte är självklara vad jag ska sätta för Difficulty på. Jag tillverkar den här:
1d100 Difficulty
1-15 Routine, 1 Success
16-25 Straightforward, 2 Successes
26-55 Moderate, 3 Successes
56-75 Challenging, 4 Successes
76-90 Hard, 5 Successes
91-98 Very Hard, 6 Successes
99-100 Near Impossible, 7+ Successes
Sedan försöker jag övertala Kase. Jag slår 33 på min tabell. Svårigheten blir: Moderate, 3 Successes.
Charisma+Persuasion (+2 för looks, stunning), Dif: 3. 1s.//
"Jag åker inte taxi!" säger Kase bestämt. "Jag kör HD. Ska du med eller inte?"
Shit! Kase var kanske fel val för det här uppdraget. Men jag är rädd att jag behöver honom om allt går åt helvete.
"Ok", suckar jag och sätter mig bakom honom på motorcykeln. "Men håll avståndet. De får absolut inte fatta att de är skuggade."
//Kases Wits+Drive mot Johns och Joannas Wits+Awareness.
För att få statistik på Joanna tittar jag på Caitiffs i Chicago By Night och slumpar fram en av dem. Det blir Francois Mamuwalde som jag lånar statistiken ifrån.
Kase använder en Blood Surge för att öka Wits med 1. Rouse Check Misslyckas. Hunger 2. Critical Success! 7s. John slår 0s. Joanna slår 4s.//
Kase rullar ut från trottoaren när den gula taxin kör förbi. Han börjar förfölja den på långt avstånd, och jag måste medge att han verkar kunna det här. Kase håller avståndet och lägger sig bakom stadsjeepar och lastbilar för att inte synas från taxins bakre vindruta.
//För att ta reda på vart auktionen ska hållas slår jag fram två Descriptors: "Judgementally" och "Dark." Jag fastnar för "judge" i "judgementally" och tänker mig en nedlagd domstolsbyggnad. Jag googlar och ser att det har funnits domstolar i River North, och River North ligger i närheten av Theatre District. Perfekt!//
SCEN 7
Primära Threads: Crooks Boon
Sekundära Threads: Stalker, Skuld till Jesse Tucker
Chaos Factor: 4 //Allt har gått som smort. CF -1.//
Health: 5
Willpower: 5
Humanity: 7
Hunger: 2
Datum: 2019 12 19, Torsdag
Tid: 20.02
Plats: River North
//Modifieras scenen? 8. Nej.//
Några minuter senare stannar taxin utanför en gammal domstolsbyggnad i River North. Skyskrapor blandas med låga hus, Chicago River flyter förbi, och här finns gallerier, klubbar och fina matställen i gamla ombyggda lagerhus. Det jättelika theMART ligger här och självklart Charlene Eckharts arbetsplats i The Wrigley Building. Jag tittar mot den terrakottafärgade skyskrapan och får en klump i magen. Det var där allting började med det som skulle vara en enkel intervju med grundaren till advokatfirman Eckhart, Strobel & Hendricksen.
"Sitt inte och dröm!" säger Kase och pekar mot domstolsbyggnaden.
Den är pampig och ser ut att vara från tidigt 1900-tal, men det ser ut som om den är stängd och under ombyggnad. John och kvinnan kliver ur taxin och knackar på dörren. Någon jag inte kan se öppnar och de har en kort konversation innan John och kvinnan släpps in.
"Kom", säger jag och drar med mig Kase.
Vi går fram till dörren. Det ligger byggdamm överallt, fönstren är försatta och byggställningar står vid fasaden. Jag knackar på. En bredaxlad, kostymklädd man, som ser ut att kunna komma från secret service, öppnar dörren och scannar av oss med blicken. Bakom honom ser jag en gammaldags välkomsthall med marmorgolv, kristallkrona och breda trappor.
"Lösenord!" säger han.
"Vad är det här för ställe?" undrar jag.
"Vet du inte det, har du inte här att göra!" säger vakten. "Var vänlig och avlägsna er genast!"
Jag prövar med ett Jedi mind trick. "Berätta vad det här är för ställe!" säger jag och använder min vampyriska övertalningsförmåga.
//Mesmerize. Rouse Check misslyckas. Hunger 3.//
"Döda honom istället", säger besten inom mig. "Slit sönder honom, festa på hans blod och gå in. Det är du som bestämmer, du som är rovdjuret, du som är alfan."
Hungern sliter i min kropp, men jag vägrar låta den bestämma.
"Det är en auktion för rika skitstövlar som vill köpa illegala konstföremål från den svarta marknaden", säger vakten.
"Släpp in oss!" säger jag och försöker dominera honom igen.
//Mesmerize. Rouse Check misslyckas. Hunger 4. Shit!//
"Välkomna!" säger vakten och visar oss in.
"Glöm att du sett oss", säger jag sedan och tar bort vaktens senaste minnen.
//Cloud Memory.//
"Imponerande", säger Kase när vi går upp för en av de mattlagda trapporna mot ljudet av röster. Men sedan ser han hur jag viker mig. "Hur är det?"
"Hungrig", morrar jag.
Kase tittar oroligt på mig. "Hur illa är det?"
"Illa. Jag vet inte hur länge jag kommer kunna kontrollera mig."
"Då går vi."
"Nej", säger jag. "Inte nu när vi kommit in. Jag är för nära för att avbryta. Jag måste få veta vad John håller på med."
"Ok", säker Kase tveksamt. "Men håll dig i bakgrunden."
Vi kommer in i en gammal domstolsal där fullt av besökare sitter på åhörarbänkarna. En auktionsförrättare står längst fram och håller på att auktionera ut en bunt skisser av Joan Miro. Längst väggarna står ett tiotal vakter. Det går tydligt att se att alla bär vapen under sina kostymer. Tavlor, smycken och andra stulna föremål verkar förvaras i ett rum bakom domarbänken.
Jag och Kase sätter oss ner på en av de bakre bänkarna och väntar på att John ska börja buda.
//Dags att ta reda på vad det är för föremål John är ute efter. Först slår jag fram två Descriptors för att ta reda på hur det ser ut. "Officially" och "Graceful." Ett rikligt elegant föremål. Sedan slår jag fram två Actions för att se vad föremålet gör. "Release" och "Weapon."
Jag kommer att tänka på en urgammal sabbatvampyr som ligger i torpor någonstans i eller under Chicago. John är här för att hitta vampyren och väcka den. Jag slumpar fram kön på vampyren: "Man". Föremålet är en figurin i guld som föreställer vampyren. Någonstans på eller i statyn finns en beskrivning på den hemliga plats där vampyren ligger begravd.//
När en liten guldstaty visas upp vaknar John till.
"Här har vi en figurin från 1800-talets mitt", säger auktionsförrättaren. "Den föreställer en man klädd i mantel med huva och är helt tillverkad i guld. Mannen tros tillhöra någon slags hemlig orden och bär ett halssmycke föreställandes en upp- och nedvänd ankh. Märkliga symboler, som vi inte lyckats översätta, täcker undersidan. Figurinen hittades nyligen under en gata som grävdes upp när bredband skulle läggas om. Utropspriset är 5000 dollar."
John håller upp handen och budgivningen kommer igång. Det finns tre personer som är intresserade, men John är hänsynslös och slutar inte buda förrän han har vunnit.
"första, andra, tredje", säger auktionsförrättaren. Han slår en klubba i bänken. "Såld till gentlemannen på tredje raden för 33000 dollar."
"Kom", säger jag till Kase. "Vi går innan han ser oss. Jag måste ringa Crook. Vi väntar utanför."
SCEN 8
Primära Threads: Crooks Boon
Sekundära Threads: Stalker, Skuld till Jesse Tucker
Chaos Factor: 4 //CF ±0.//
Health: 5
Willpower: 5
Humanity: 7
Hunger: 4
Datum: 2019 12 19, Torsdag
Tid: 21.13
Plats: River North
//Modifieras scenen? 10. Nej.//
"Crook", säger Crook när han svarar.
"Natalie här."
"Låt höra."
"Jag är osäker på vad John Turner heter på riktigt, men han går under namnet Thomas Fox. Det verkar vara det alias han använder mest. Thomas har varit psykolog, men har fått sin licens indragen på grund av oetiska experiment. Han bor på Hotell Allegro vid Clark/Lake Station. Jag är ganska säker på att han är kindred och jag tror att han tillhör klanen Malkavian." Jag förklarar vad jag hittade på hotellrummet. "Han har besökt The Association for Wrongly Suspended Academics, där han mötte en kvinna. De befinner sig just nu på en auktion för illegala föremål i River North." Jag berättar vad John budade på och hur det ser ut.
"Sade du en upp- och nedvänd ankh?" säger Crook.
"Ja. Hurså?"
"Det är en av Sabbats vanligaste symboler", förklarar han.
"Sabbat?" säger jag. "Vad är det?"
"En vampyrsekt som förkastar traditionerna som Camarilla instiftat för att skydda oss alla. De struntar i maskeraden. De är farliga och tänker bara på sig själva."
"Det låter inte bra", säger jag.
"Det är det inte heller. Jag behöver foton på statyn och på symbolerna under. Jag måste få veta vad det här handlar om innan jag går vidare. Du får ordna det!"
"Vänta lite, nu", säger jag. "Jag har gjort det du ville. Jag har tagit reda på vem John är och vad han gör i Chicago. Jag har betalat min boon."
//Accepterar Crook det? Jag har faktiskt gjort det han önskade. Ganska troligt. 12. Ja.//
Det blir tyst en stund i luren, sedan säger Crook: "Ok. Vad vill du ha? Jag behöver de där fotona."
Jag funderar en stund. "Du blir skyldig mig en boon. Vad jag vill. Ok?"
//Tycker han att det är ok? Ganska troligt. 66. Nej.//
"Glöm det", säger Crook.
"Jag har gjort ett skitbra jobb", säger jag. "Jag har tagit reda på massor om John och han har ingen aning om att jag skuggar honom. Du sa att det här var viktigt, och jag är din bästa chans att lyckas. Det är värt en boon. Jag behöver inget annat. Deal?"
//Jag försöker övertala Crook. Manipulation+Persuasion, Dif: 5 (Jag slog fram svårigheten på min tabell.) Bestial Failure! Jag får en Compulsion. Den som passar bäst är min Clan Compulsion: Arrogance. Jag måste få någon att lyda en order.//
"Inte en chans", säger Crook. "Jag ger inte boons. Du får välja något annat."
Jag är svinhungrig och känner hur blodet kokar i mina ådror. Mitt tålamod har tagit slut. Jag har gjort allt Crook önskade, uppfyllt hans jävla boon, och nu kan han inte tänka sig att betala tillbaka på samma sätt.
"Helvete heller!" vrålar jag i telefonen. "Jag ska ha min jävla boon. Fattar du det!? Du behöver min hjälp och en boon är priset. Det är mitt jävla odöda liv jag sätter på spel här!"
Folk på gatan börjar vända sig om och titta. Kase tar sig för pannan.
"Hör du det!" skriker jag så att blodiga salivdroppar skvätter över telefonen.
"Inget att se här", säger Kase till människorna runtomkring och försöker sedan rycka till sig mobilen.
//Strength+Brawl mot min Strength+Brawl. Kase 2s. Jag 2s. Kase är "the acting character" och vinner.//
"Va fan!" skriker jag när han sliter den ur min hand.
"Du behöver lugna ner dig", säger Kase. "Folk börjar stirra och du skriker saker som kan bryta maskeraden. Dessutom vill vi inte dra uppmärksamheten till oss. Eller hur? Det vore dåligt eftersom vi håller på att skugga en livsfarlig jävla snubbe."
"Fuck!" vrålar jag, men försöker sedan lugna mig. Det är svårt när ingen gör som jag vill.
"Hon är hungrig", förklarar Kase i telefonen.
"Ge mig mobilen!" beordrar jag Kase. Jag håller fram handen. Det är så nära att jag fäller ut mina hörntänder.
Han ser hur rasande jag ser ut. "Ok, säger han. "Om du lovar att lugna ner dig."
"Jag är lugn", väser jag mellan hopbitna tänder. "G-e m-i-g m-o-b-i-l-e-n!"
Han lägger den i min hand och jag känner hur blodet stillar sig.
"Sorry", säger jag i telefonen medan jag går undan från alla människor. "Jag tappade tålamodet."
"Jag hörde det", säger Crook.
"Det ska inte hända igen." Jag funderar på vad jag kan vilja ha som Crook kanske kan hjälpa till med. "Min mamma dog i Afghanistan", säger jag. "Hon var en Green Beret. De hemlighetsstämplade omständigheterna kring hennes död, men jag vill veta vad som hände. Kan du hjälpa mig med det?"
//Kan han det? Ganska troligt. 51. Nej.
Har han någon kontakt som kan? Ganska troligt. 48. Ja.//
"Kanske", säger Crook. "Själv kan jag inte göra något, men jag känner en person som möjligtvis kan hjälpa. Jag kan se till att han kontaktar dig."
"Ok", säger jag. Möjligtvis och kanske är inte ord som försäkrar mig, men jag har inte lyckats komma någonstans i mina egna undersökningar. Jag får helt enkelt chansa. "Deal!"
//Här avslutar jag sessionen. Jag ger Natalie 2 Experience Points. Jag använder min Experience för att skaffa "Unseen Passage".//
SCEN 9
Primära Threads: Ordna foton på Sabbatfigurin
Sekundära Threads: Stalker, Skuld till Jesse Tucker
Chaos Factor: 5 //Natalie fick inte som hon ville, fick en compulsion och höll på att äventyra maskeraden. CF +1.//
Health: 5
Willpower: 5
Humanity: 7
Hunger: 4
Datum: 2019 12 19, Torsdag
Tid: 21.28
Plats: River North
//Modifieras scenen? 1. Ja. Udda nummer ger en förändrad scen. Min tanke var att vänta utanför domstolen och fortsätta skugga John när han kommer ut, men nu ändras något. Jag tänker att min stalker (Flaw), fotografen Ricky Brandt, råkar vara i närheten på ett jobb och upptäckter mig när jag skriker ute på gatan.//
"Natalie!" hör jag en röst säga när jag knappar bort samtalet med Crook.
Både jag och Kase svänger runt och möts av en blond kille med glasögon, kamera runt halsen och två kameraväskor över axeln.
Nej! tänker jag. Inte Ricki Brandt! Inte nu!
Ricky jobbade som fotograf på Daily Herald ett tag och blev som besatt av mig. Han bjöd ut mig, gav mig presenter och lämnade mig inte ifred. Han skickar mig fortfarande sjukliga mängder sms, gåvor, och jag har sett honom hänga utanför min lägenhet med teleobjektiv.
"Ricky", säger jag torrt.
"Fan va kul att se dig", säger Ricky. "Sjukt snygg som vanligt!" Han skrattar till. "Jag blev just klar med ett jobb, en intervju med borgmästaren, när jag hörde dig skrika. Du är sur på nån, va? Fick inte som du ville? Jag skulle ge dig vad som helst!" Han ler slemmigt, sedan tittar han svartsjukt mot Kase. "Vem är den här snubben, då?"
"En vän."
"Ok", säger Ricky. "En vän, va? Hemlighetsfull som vanligt, Natalie. Du är både mystisk och vacker. Helt perfekt!" Han vänder sig till Kase. "Jag och Natalie har dejtat en del!"
"Vi åt lunch tillsammans några gånger", förklarar jag för Kase.
"Äh!" säger Ricky. "Kom igen, Natalie. Vi är praktiskt taget tillsammans."
Jag skakar uppgivet på huvudet. Ricky har vanföreställningar som jag inte verkar kunna göra något åt. Det värsta är att jag är så hungrig att Ricky går mig på nerverna, och jag vill inte råka mörda honom ute på gatan.
"Vi är upptagna", säger jag.
"Med vadå?" säger Ricky och tittar sig omkring.
Just då ser jag hur John och kvinnan lämnar domstolsbyggnaden.
"Ett reportage."
"Med vem?" undrar Ricky. "Det finns ju ingen här!"
"Kan du bara gå?" säger Kase och går in mellan Ricky och mig. "Natalie förklarade just att vi är upptagna."
"Du behöver inte bli hotfull", säger Ricky. Han flyttar sig runt Kase och fortsätter att tala med mig. "Om du gör ett reportage kan jag fixa fotona. Gratis. Allt för dig, Natalie! Jag har ändå grejorna med mig."
//Kallar John på en taxi? Väldigt troligt. 89. Nej.
Är föremålet så viktigt att skydda att någon hämtar John? Väldigt troligt. 76. Ja.//
En svart limousin med tonade rutor svänger in på trottoaren bredvid John. Chauffören går ut och öppnar dörren för honom och kvinnan. Om vi inte blir av med Ricky snart kommer vi att missa John.
"En annan gång", säger jag stressat. "Jag behöver inga foton. Hej så länge. Vi har lite bråttom!"
//Jag försöker få Ricky att förstå. Charisma+Persuasion (+2 för looks, stunning), Dif: 3. 1s.//
"Jag hakar på!" insisterar Ricky. "Jag älskar att se på när du jobbar! Dessutom kanske jag behöver skydda dig från den här galningen!" Han skrattar och klappar Kase på axeln.
//Jag blir så stressad att jag slår mot Frenzy, Dif: 2. 4s.//
Limousinen svänger ut från trottoaren och börjar försvinna nedför gatan. Jag sluter ögonen och flåsar av irritation. Kase vet hur illa det är med min hunger och försöker få iväg Ricky genom att skrämma honom.
"Skärp dig nu", säger han och lutar sig över Ricky. Kase är säkert ett huvud längre än fotografen och byggd som en björn. "Natalie har inte tid med dig just nu. Fatta!"
//Strength+Intimidation, Dif 5. 4s.//
"Ok då, jag fattar!" Ricky skrattar till. "Jag fattar att du har gått och kärat ner dig i Natalie. Vill ha henne för dig själv, va? Glöm det!" Ricky gör en dålig imitation av Baloo. "Hon är med mig alltså! Jag ska lära henne allt jag kan."
//Det är farligt, men jag måste använda Mesmerize igen. Hoppas Rouse Check lyckas. Jag slår 1. Hunger 5. Shit!//
Det här går inte längre. Jag ser limousinen svänga runt ett hörn. Om vi inte åker efter nu kommer vi att tappa bort den.
"Stick!" säger jag till Ricky och använder mina vampyriska krafter. Det är vansinnigt att försöka nyttja dem när jag är så hungrig, men jag har inget annat val.
"Ok", säger Ricky förvirrat och skyndar iväg mot sin vilja.
Samtidigt viker jag mig av hunger och faller ihop på trottoaren. Allt snurrar. Det pulserar i mina öron och jag känner lukten av blod från varenda människa i närheten. Huden på mina händer dras åt kring musklerna och bleknar ytterligare. Jag är vit som ett spöke.
"Du måste äta", säger Kase och sätter sig på huk bredvid mig.
"Nähä?" fräser jag ironiskt. "Tror du?" Hela min kropp skriker av övernaturlig smärta.
"Vi går in i en gränd. Du kan få dricka av mig."
Jag tvingar mig själv att resa mig upp, tar hjälp av Kases axlar. "Hinner inte", kvider jag och pekar mot hörnet där limousinen försvann. "Hämta hojen!"
SCEN 10
Primära Threads: Ordna foton på Sabbatfigurin
Sekundära Threads: Stalker, Skuld till Jesse Tucker
Chaos Factor: 6 //Det är illa nu. CF +1.//
Health: 5
Willpower: 5
Humanity: 7
Hunger: 5
Datum: 2019 12 19, Torsdag
Tid: 21.32
Plats: River North
//Modifieras scenen? 8. Nej.
Hinner vi ikapp limousinen? Ganska troligt. 56. Ja.//
Kase gasar på och kör enkelt ikapp limousinen. Jag sitter dubbelvikt bakom honom på motorcykeln och håller mig för magen. När vi närmar oss saktar han ner och försöker att inte bli upptäckt.
//Wits+Drive mot Johns och Joannas Wits+Awareness. Kase 2s. John 2s. Joanna 5s.//
Men plötsligt ser jag att limousinen gasar på och svänger runt närmaste hörn.
"Fuck!" skriker jag. "De har upptäckt oss."
Kase ökar farten och svänger efter. När vi rundar hörnet ser jag hur limousinen snabbt svänger in på nästa gata.
"De försöker skaka av sig oss!" säger Kase.
Det här går inte som planerat. Jag måste fatta ett snabbt beslut: åka efter och ta konsekvenserna, eller släppa dem och ta upp sökandet vid ett annat tillfälle. Det värsta är att de nu vet att någon är efter dem och kommer göra allt för att inte bli funna.
"Låt dem inte komma undan!" skriker jag.
//Kases Wits+Drive mot chaufförens Wits+Drive. Jag bestämmer att chauffören är en ghoul, det verkar troligt. Kase 3s. Chauffören 1s.//
Limousinen gasar mot rött, gör skarpa svängar och kör igenom garage. Allt för att få oss att tappa dem med blicken. Men Kase är en jävel på att köra och hans Harley är bra mycket snabbare än limousinen. Vad de än gör så lyckas de inte komma undan. Mitt hår slår i kastvindarna och snöslask sprutar om hjulen. Överallt tvärbromsar bilar och folk skriker och tutar.
//John kommer inte undan. Kommer de att stanna för att konfrontera oss? Ganska troligt. 24. Ja.
Kör de till en öde plats? Väldigt troligt. 74. Ja.//
Jakten fortsätter och limousinen börjar köra ut ur stadskärnan. Vi hänger på och ungefär tio minuter senare ser vi hur den svänger in till den övergivna godisfabriken Brach's Candy Factory på 401 N Cicero Ave.
Fortsättning följer...
