Sätter på sig tänkarhatten och drar fram sina anteckningar om nordisk folktro om varulvar....
Varråttan, eller ratantropen som vissa lärda män säger, är en skum figur ur halvlingarnas skräckhistorier, som spritt sig bland människor. Enligt legenden finns det tre slags varråttor.
Den första är den "förgjorda" varråttan. Det är en halvling (eller, i vissa fall, människa) som utsatts för en förbannelse som var natt när månen är i nedan förvandlar honom till en enorm råtta med vagt humanoida drag. Varråttan är otroligt hungrig och behöver - precis som små vanliga gnagare - äta mer än sin egen vikt, helst i form av vanlig föda, men finns inget äter den, precis som vanliga råttor, nästan vad som helst. Den kan döda folk (och än hellre fä - grisar, getter eller halvlingarnas små dvärgkossor) men den är rysansvärt feg och gör det bara om den blir anfallen, risken är minimal (t.ex. sårade på ett slagfält, oskyddade spädbarn, etc.) eller hungern är för stor.
Detta låter inte så hemskt, men en ensam varråtta kan äta upp all den mat som en hel gårds befolkning skall leva på i ett år, döda alla djur i en stia eller ladugård, etc, på en enda natt! Detta gör att familjen ifråga får svälta eller tigga, även om de överlever varråttans angrepp.
En förgjord varråtta glömmer sin mänsklighet när han antar råttform, men behåller sin intelligens. Varråttor är listen inkarnerade och långt farligare på det sättet än genom ren muskelmassa. De är dock inte särskilt visa och ofta bedrar hungern visheten. När han blir halvling (eller människa) igen minns varråttan allt han gjort och drabbas vanligtvis av samvetskval, eftersom den lata råttan vanligtvis anfaller de närmaste offren han kan finna, dvs. sin egen familj. Om han fått stilla sin hunger vaknar han dessutom oerhört däst och övermätt så han mår illa, ty han har inte längre ratantropens makabra monstruösa aptit.
Den medvetna varråttan är något annat. Legender cirkulerar bland halvlingar, och vissa människor som bor tillsammans med eller i närheten av dem, om grupper av tjuvar och rövare som genom ond magi kan förvandla sig till jättelika råttor, likt den ovan. Magin omfattar en förtrollad mössa av råttskinn som förvandlar den som sätter på sig den till en råtta. Medvetna varråttor kan förvandla sig närhelst de vill, fast vissa versioner säger att mössan bara fungerar när det är mörkt. I motsats till den förgjorda varråttan förvandlas en medveten varråtta inte till en halvling/människa om han dräps, men om man flår den kan man hitta en mössa _under_ huden på hjässan.
Medvetna varråttor är listiga, själviska och förslagna skurkar. Det är oftare än den förgjorda varråttan som de anfaller intelligenta varelser, eftersom oddsen är bättre - de jobbar ju i grupp! De har kontroll över sin förvandling och lägger upp medvetna planer. Det är osäkert varifrån deras mörka magi kommer. Vissa säger att de även kan andra magiska trick, som att kontrollera horder av vanliga råttor.
Ofta anklagas grupper av suspekta främlingar eller lokala original för att vara medvetna varråttor. Det är vanligt att människor riktar anklagelserna mot halvlingar (som har rykte om sig att vara tjuvaktiga) eller vice versa (många halvlingar tycker att människor är själviska och giriga).
Den trede och kanske mest intressanta typen är den självförvållade varråttan. Halvlingar håller hårt på gästfrihet, givmildhet och gemenskap, i synnerhet inom familjen och byn. De säger att om en person är tillräckligt självisk, svekfull, gniden och egoistisk, kan han förvandlas till en varråtta. Detta sker antingen för att onda makter belönar honom, eller för att goda makter bestraffar honom, eller (säger halvlingar insatta i magi) därför att lika framkallar lika, och den som beter sig som en råtta, kan räkna med att bli en råtta.
Den självförvållade varråttan förvandlas mot sin vilja varje gång månen är i nedan (dvs det är som mörkast), men kan även byta skepnad närhelst han önskar. Ju mer han gör det desto svårare är det att bli botad. En självförvållad varråtta kan nämligen bli botad om han uppoffrar sig själv för andra på ett dramatiskt och riskfyllt sätt. Om han framhärdar i sin ondska kommer han en dag att förbli råtta efter en förvandling och förbli ett monster för alltid.
Om alla varråttor gäller att de inte kan träffas av ett avståndsvapen (favoritsättet att slåss för halvlingar) som inte innehåller silver, månens metall. Det går däremot utmärkt att smäcka till dem i närstrid med vad som helst. Detta inkluderar magiska attacker typ BLIXT - de missar. Varråttor kan heller inte påverkas vare sig av magi som specifikt påverkar intelligenta väsen eller magi som riktar sig mot djur, eftersom de är bäggedera.
Nightowl, spånar bara
We're damned if we do.
We're damned if we don't.
So let's DO it, dammit!
