Istället för definition tänkte jag försöka mig på lite analys.
Ordet "regel" antyder väl en preskription, något man, i någon mening, måste göra.
Men vadå "måste"? Uppenbarligen måste man inte göra nånting som står i en rollspelsbok. Ingen tvingar en att överhuvudtaget spela spelet.
Kanske: vi "måste" följa reglerna ifall det ska räknas som att man spelar spelet. Men det kan knappast heller stämma. Vi säger gladeligen att någon spelar D&D eller Eon även om de lagt in några husregler eller ignorerar de mer komplicerade reglerna.
Kanske "måste" man bara följa regler i den väldigt svaga bemärkelsen att spelskaparen säger åt en att göra det – vill man göra som hon säger, så måste man följa reglerna. Men inte heller det verkar stämma. Många rollspel har frivilliga regler, och de är likväl regler. Och många spel har någon instruktion i stil med "ignorera de här reglerna om de inte är roliga". Om man följer reglerna slaviskt så följer man ju inte den instruktionen, och gör alltså inte som spelskaparen säger oavsett.
Kanske "måste" om man vill uppnå den av spelskaparen avsedda gameplay-effekten? Men många spel har illa designade regler, som inte uppnår det skaparen avsåg uppnå.
Jag antar att regler existerar i första rummet för att skapa en serie gemensamma förväntningar hos spelgruppen, för att koordinera gruppen kring ett visst sätt att spela, konstruera fiktionen, lösa konflikter och avgöra händelser. Sådana gemensamma förväntningar kan spelgruppen komma överens om på egen hand, men de kan även plocka in dem utifrån, vilket sparar tid och möda och omständiga diskussioner. Så vi utnämner gemensamt spelet till en auktoritet vars instruktioner vi för tillfället förbinder oss att följa, underförstått att denna auktoritet är föremål för att när som helst omförhandlas (genom att ignorera regler, införa husregler, osv). Men åtminstone tillfälligt och provisoriskt tillskriver vi artefakten, regelboken, den här villkorade auktoriteten över oss, och sedan "måste" vi följa reglerna i kraft av vår gemensamma överenskommelse: vi måste följa dem om vi ska hedra överenskommelsen och inte frustrera våra medspelares förväntningar.