ninja (jap., av nin 'osynlighet' och ja 'person'), hemligt, välavgränsat och fruktat japanskt brödraskap. Ursprungligen rekryterades medlemmarna, shinobi, bland fotsoldater, ett skikt under samurajerna, men senare specialiserade sig hela familjegrupper, ofta med bondebakgrund, på denna hemliga verksamhet som omfattade spioneri, lönnmord, mordbrand, sabotage, underrättelseverksamhet och infiltration. Deras dödsbringande tekniker, kallade ninjutsu, fördes över som muntlig tradition inom familjegruppen. I dag förekommer en rik mytbildning kring ninja, och speciellt i USA har en kult växt upp om den "goda ninja" som helt saknar historisk förankring. Sedan 1970-talet har ninjutsu framför allt genom Masaaki Hatsumi (f. 1931) spritts i västvärlden, som en kampkonst där också den historiska bakgrunden studeras. I Sverige finns ninjutsu, också kallad ninpo taijutsu, inom Svenska Budo- & Kampsportsförbundet med ca 500 medlemmar (1999).