well, begreppet kan förstås på flera sätt, två av dem är:
<ul style="list-style-type: disc">[*]any period before the Middle Ages (476–1453), but still within the period of Western civilization-based human history or prehistory. The term is most often used of Classical antiquity, the classical civilizations of the Mediterranean, especially Ancient Greece and Ancient Rome.
[*] "Ancient history" generally, and may be used of any historical period before the Middle Ages [/list]
Det råder även viss begreppsförvirring på svenska, då "ancient history" och "antiquity" är samma ord här; vi pratar tex om "antika Kina" där jänkarna hade sagt "ancient China". I en svensk kontext förefaller det som att användningen av begreppet 'antiken' generellt syftar på den mer globala förståelsen av ordet.
Jag tycker personligen att antiken, i viss mån i kontrast till medeltiden, kännetecknas av tydliga globala fenomen och processer (axialåldern, indo-hellenismen, sidenvägen, byggnation av stora försvarsmurar, listan kan göras oändlig), och det har därför alltid tett sig lite konstigt för mig att prata om antiken endast i kontexten av Europa/Medelhavet.