Xebolatsekten
Xebolatsekten tillber den mörke guden Bellah, ondskan, kaoset och lidandets gud. Sekten lär ut att det är en dygd att ljuga, förstöra, mörda och orsaka lidande och kaos. De följer
de sex påbuden: Ljug; Stjäl; Mörda; Förstör; Orsaka Oreda; Var Ond. Sekten är en av de största religionerna i Arbarien, runt en femtedel av landets invånare är praktiserande Xebolater och den har sitt starkaste fäste i Extrobol, Arbariens huvudstad.
Historik
För tusentals år sedan så levde i området som nu kallas Arbarien en god kvinna vid namn Xebolat, med hjärta vitt som snö. Hon hade vigt sitt liv till att läka de sjuka, hjälpa de svaga och kämpa mot orättvisor. Men en dag fick hon en uppenbarelse. Hon hade blivit utvald av guden Bellah att förkunna dennes lära. Xebolat var till en början tveksam, men hon hade alltid lärt ut vikten av att respektera gudarna, så hon hade inget annat val än att lyda Bellah. Få var särskilt mottagliga till Xebolats budskap men en liten skara konverterade av artighet. Enligt legenden skämdes Xebolat både för att hon inte kunde tjäna Bellah bättre och för att hon faktiskt hade någon sorts framgång med att sprida den vidriga gudens lära. Med tiden drog hon sig undan från världen för att skriva ner Bellahs ord i boken Xeranen.
Bellah var förvirrad och rasande över att inte fler var mottagliga för hans lära, och skickade genom tiderna tolv andra profeter att sprida hans budskap. De första 11 rönte mindre framgång än Xebolat, huvudsakligen för att de var usla personer, som hade en tendens att hamna i fånghålan eller stupstocken. Men den tolfte profeten, Grebnol, som levde för ungefär 350 år sedan, lyckades popularisera Bellahs budskap. Grebnol tog fasta på en passage i början av första boken i Xeranen:
”Ack ni klena, senfärdiga kräk! Vad fattas eder? Om jag, den store guden, kan skapa samtliga de sex påbuden, hur skola då icke den vekaste av slavar kunna följa i alla fall ett påbud om dagen.”
Grebnol var en lagman, och tolkade passagen som att enbart ett av de sex påbuden i Xeranen skall följas i varje handling, och att vissa påbud hade företräde framför andra beroende på handling och situation. Grebnols satte således igång ett enormt arbete tillsammans med sina domarkolleger, ett arbete som inte blev klart under hans livstid. Resultatet blev den enorma skriftsamlingen Drith Xen, ”Lagen om Xeranen”, en enorm samling med uttolkningar av de olika passagerna i Xeranen. Drith Xen innehåller mängder av liknelser, ordspråk, dikter, påbud, regler, lagar, tabeller och formelsamlingar som alla är menade att hjälpa Xebolater i sin dagliga verksamhet, och göra dem både trogna Bellahs läror och produktiva och ansvarstagande individer i samhället.
Genom Drith Xen fick Xebolatsekten sitt genombrott då kazifen av provinsen Sethorien konverterade eftersom läran tillät honom att äta skaldjur och dricka getmjölk. Arbariens lagar vid tillfället påbjöd att samtliga invånare i provinsen måste ha samma religion som kazifen för regionen, och på så sätt fick Xebolatsekten fäste i området.
Heliga skrifter:
Xeranen En längre skrift som behandlar Bellahs påbud och Xebolats tvehågsna inställning till dessa. Boken är en samling av sju böcker, där de sex första behandlar Bellahs sex påbud i form av berättelser om de hemskheter de tidiga församlingarna råkar ut för, och den sjunde, som är ungefär dubbelt så lång som de sex tidigare tillsammans, är Xebolats egna tydliga fördömande av varje påbud, och meditationer över hennes plikt och öde.
Drith Xen En enorm textsamling av uttolkningar av de sex påbuden. Tolkningarna kommer i allt från tydligare regler såsom ”Du får enbart stjäla om du är helt säker på att du inte blir påkommen”, till långa dikter om kärlek och dess förhållande till ondska, med oklar innebörd. Att läsa igenom och kunna hela verket är ett heltidsjobb (se färdigheten Xerankunskap). Bokens natur har gjort den central för de allra flesta Xebolater, som flitigt debatterar innebörden av passagerna.
Apokryfiska texter Xebolatsekten har funnits i många tusen år, och en mängd texter som anses härröra från de olika profeterna har figurerat genom historien. De flesta av dessa anses vara falsarium eller betraktas som kätterska. Alternativa versioner av xeranen, såsom "Den Svarta Xeranen”, som innefattar tvåhundra extra sidor med vulgärt och pornografiskt material, anses speciellt oheliga och personer som sprider dessa brukar förföljas av renläriga xebolater. Andra kända apokryfiska texter är ”Profeten Behorlas bön”, som är den största samling svordomar som nedtecknats, och ”Gormars bok”, som behandlar Bellahs tretton syskon, som samtliga har varsina sex påbud som också skall följas.
Organisation
Det finns ingen formell hierarki i xebolatsekten. Bellah har uttryckligen förbjudit hierarkisk organisation av kulten, då detta strider mot de sex påbuden, speciellt ”skapa oreda”, men Drith Xens oräkneliga otydligheter måste tolkas, och via tradition så har personer med stor kunskap i Drith Xen högre status. Då olika uttolkare kan hamna i konflikt med varandra om innebörden av en passage samlas framstående personer från de största församlingarna för att avgöra vem av uttolkarna som har rätt. Dessa domare har mycket att säga till om inom Xebolatförsamlingarna, och medlemmar behandlar dem med stor respekt. För en utomstående är det mycket svårt att skilja uttolkare och domare från ett prästerskap.
Läran
Xebolatkultens lära är enkel i sin formulering, och ytterst komplex i sitt utövande. En xebolat förväntas uppträda opålitligt och ondsint, men samtidigt i samstämmighet med Drith Xen. Resultatet är en stor spridning i religiöst uttryck beroende på region och församling xebolaten tillhör. Vissa xebolater har som mål att följa profeten Xebolats exempel, och följer enbart påbuden i dess mest välvilliga form (ljug för att rädda någon, stjäl enbart från avlidna familjemedlemmar etc.), medan andra bildar lönnmördarsällskap och tjuvagillen. Den genomsnittlige xebolaten framstår dock som lite opålitlig och svårförutsägbar. Många xebolater är förvånansvärt stora förespråkare för stränga lagar och ett starkt styre, då de menar att en lögn bara har ett värde om det finns en sanning, en stöld bara förbjuden om det finns en lag, och kaos bara kan skapas ur ordning.
Bellah kräver bön vid morgon, middag och kvällstid, och offer i början av varje vecka i form av något som xebolaterna har anförskaffat sig genom att praktisera påbuden. Varje veckodag är tillägnad ett av de sex påbuden, förutom den första dagen, där en mässa i Bellahs ära hålls. Under varje veckodag förväntas xebolater att begrunda och praktisera det rådande påbudet. Xebolater benämner veckodagarna som Mässdag, Morddag, Tjyvsdag, Ondsdag, Oredsdag, Förstörsdag, Ljugdag.
Förutom de sex påbuden har Xebolatkulten, likt alla självaktande religioner i regionen, förbud och regler angående vissa handlingar och föda. Genom Drith Xen har dessa förbud kopplats till de olika dagarna. Här följer en tabell med de vanligaste förbuden och reglerna beroende på veckodag, i form av relevant Xeranpassage:
| Dietrestriktioner | Andra förbud och regler |
Mässdag | ”Ingen mat som vuxit ur solbelyst mark, och icke heller något djur som vidrört havet. Ingen dryck som inte först haft sin boning inuti en kamel.” | ”Men jag säger eder: ingen skola då vandra ensam igenom en port.” |
Morddag | ”Ingen mat så stor att den ej kan sväljas hel, och detta är även hur ni må äta den. Ingen tand må beröra er föda.” | ”Sov då under sängen, och låtom en docka sova i den.” |
Tjyvsdag | ”Ägg skola ni äta, men ej skala, ej heller skola de kokas eller stekas, flamberas eller grillas, kanderas eller förvällas. ” | ”Intet vatten skola då beröra edert huvud, och ingen tvål edra händer.” |
Ondsdag | ”Och så kom det sig att Ökensnigeln bespottade Bellah, och avsvor sig all ondska och som straff proklamerade Bellah att alla som honom tillbad skulle bege sig ut i öknen och förtära första ökensnigel de fann, eller annars gå hungriga.” | ”Så på samma sätt så skola ni tänka eder att skuggorna äro vraket av båten, och solens sken är vatten, och under dagen skola ni evigt kämpa för att inte falla i vattnet, även då era fränder göro allt för att fösa er däri, likt ni skola göra emot dem.” |
Oredsdag | ”Bellah utropade då att de troende voro som dårar som tillsatte vatten till mjölet, och inte blott åt det som det var. ” | ”Edra barn skola ni grundligt skrämma, så att de må frukta mig.” |
Förstörsdag | ”Låtom då honungen stå ute i värmen under dagen, och laga så en soppa på allt som fastnat uti den.” | ”Och de samlade allt gammalt hår, och allt det damm de fann i hemmet, och av detta skapte de en avbild till Bellahs ära.” |
Ljugdag | ”Och Bellah skrattade åt de okunniga och utbrast: ”Om jag, den störste guden, kan finna njutning i en enkel kaktus taggar, ja då måste ju även den mest underdåniga av mina tjänare göra detta”. Och de troende begrundade Bellahs ord och såg att det var sant. ” | ”Och under den dagen skall det i allt de säger till er vara som att ett ja är nej och grönt är rött. Och detsamma omvänt.” |
Tempel
Xebolattemplen är ofta väldigt praktfulla utanpå, med stora lökformade kupoler och vackra mönster i svart och rött. Gärna med groteska motiv på utsidan. Då mässorna och predikningarna stundtals kan gå vilt till, så finns det ofta ett järnstängsel mellan predikstolen och bänkarna, samt stora anordningar med vattenkar i taken för snabb brandsläckning. I de större städerna kan också församlingen låna rustningar under gudstjänsten. Till följd av detta är det ganska ovanligt med allvarligare personskador och dödsfall.
Bellah
Bellah uppenbarar sig stundtals för de troende i visioner och drömmar. Hans budskap är ofta höljt i dunkel. De som skådat Bellah vittnar om att hans ansikte ser ut som en någorlunda rund klump, med två asymmetriska ögon, och en stor mun. Fast i ansiktet sitter små viftande extremiteter, likt små snören som svajar i vinden.
Xebolater som rollpersoner
Det är mycket troligt att spelare vill spela en Xebolat. Detta går alldeles utmärkt. Låt dem studera avsnittet om Xebolatsekten. Xebolater finns i hela det Arbariska samhället, och också, i mindre utsträckning, i närliggande länder. RP skapar sin karaktär som vanligt, men kan ersätta valfri kunskapsfärdighet med Xerankunskap (se avsnittet om nya färdigheter). RP måste också i görligaste mån följa de sex påbuden. Lättast görs detta genom att RP måste göra en handling som stämmer med påbudet för dagen, eller riskera övriga xebolaters vrede.
I nästa avsnitt återgår vi till att se vad rollpersonerna har för sig:
I jakt på furst Undragug!