Del 3: Möte under stjärnorna
Direktlänk till krönikan
An exemplar once challenged me in my own Chancel. I accepted. She moved like
a shockwave. Stones fell into my ornate pond and the explosion of water blurred my
vision. My heavy wooden tables splintered, shattered; the pieces flew towards me in a
stuttering, confusing pattern. She kicked a bowl of cider into my seneschal's path; he
slipped. His eyes widened. He panicked. It spread like a wildfire through my
servants - ''calculated'', a judgment of that little something needed to set them off. She
hadn't touched me yet. The pieces of wood hadn't even ''reached'' me yet. Torches were
falling against flammable wood, and a whirl of tablecloth confused the eye - I lost
track of her. Then the walls began to tumble down.
(Lest you misunderstand, I ''defeated'' the impertinent exemplar; she went home with
a broken nose and newfound humility. Still, she had better luck than most!)
-Ianthe, Power of Debate
Luna skiner av månljus. Hennes kläder är gjorda i läder, hennes hår i metall och hennes ögon i hemlighetsfullhet. Hon tar återigen ut ädlingarna på asken, och berättar om de fem sångerna i skapelsen: Änglakören, de fallna änglarnas jeremiad, ljuset och mörkret, och det vildas kör.
Själv följer hon
tre lagar, och förväntar sig att hennes barn ska göra det också. Lyder de inte kommer de straffas. I övrigt kan de följa vilka sånger de vill.
Luna sjänker
Klaus en blommande nässla och en äppelblomma, och berättar hur man utför Nässelriten och Häxjaktsriten. Hon förklarar att hon fortfarande är svag efter sin återfödsel, och ska återvända till andevärlden. Hennes ädlingar åläggs att samla ihop kraft åt henne.
"Förvrid något som en ädling håller kärt" säger hon. "Och krossa nässlan, så kommer dennes förtvivlan komma oss till goda"
När ädlingarna återvänder till sitt Locus så är det nästan färdigformat. Varelser har börjat materalisera sig ur marken, men något är fel: Otyg och oknytt har blivit vansinniga, och anfaller människorna i Staden. Ädlingarna driver bort dem, och
Klaus hittar anledningen i en häxas ögon: En förgiftad bäck. Det visar sig att en björk förgiftar vattnet med sina rötter.
Dess ande är en svart, mager gubbe som med rent hat anklagar rollpersonerna för att vara mördare. De bestämmer sig för att avgöra saken med ett tärningsspel, och när anden tar tärningarna i besättning istället, så smular Xerxes sönder dem, stoppar resterna i ett skrin och slänger det i havet.
Väl tillbaka i staden så möter Familia Luna en skara med ädlingar på torget vid zigguraten.
Locus Mare Arcanum är en genomfartsled för många ädlingar, och medans det ska bli återställt så tar de te i skymningen.
Sasaki Fumiko, Fåglarnas ädling, verkar ha ordnat bekvämligheterna, då alla sitter på stora fågelvingar, en skalle och ett ägg. De serveras av en tekanna med vingar och fågelhals samt mun. Hon följer änglakören.
De ädlingar som våra huvudpersoner redan har träffat,
Artemis (Följer en egen kod) och
William Harris (Följer mörkret) är också där. Närvarar gör också den Infernaliske
Hemlingarnas Konung, övergivenhetens ädling och den Vilde
Gyorgy, galenskapens ädling.
Den Vilde
Städernas Prins har en representant på plats, sitt ankare Jonathan Kopp.
Ekonomi och Industri sitter tillsammans och diskuterar vänskapligt.
Slutligen så sitter drogernas ädling, en fet man i tobaksbrun kostym där. Varje gång han öppnar munnen så väller rök ut, och han skryter om hur vackert och genialiskt det var att sätta varningstexter på cigaretterna. Nu, mer än någonsin, väljer människorna att ta sitt eget liv för Mörkret.
In stiger nu
Ann, Sanningens ädling. Styrkan i hennes själ får det att sticka i ögonen på rollpersonerna, hela hennes väsen lyser ett ljus som gör henne transparent, fullständigt öppen. Ann är ett Inferno, av sanning och uppriktighet. Hon kan inte ljuga, eller ens dölja sanningen. Öppet berättar hon om sitt ärende, sina nära och kära som hon ska besöka.
Det visar sig att Ann och drogernas ädling har genomfört märkningskampanjen tillsammans, men Ann gjorde det för Ljuset. En underlig vänskap, som Fumiko inte tycks uppskatta.
Adriaan tar sig nu för att konstruera en livsfarlig labyrint, fri från geometrins lagar under Zigguraten. Hit tar Familia Luna sina gäster för att leda dem till jorden: I varje spegling av månen finns på jorden en hemlig väg till Locus Mare Arcanum. Alla dessa vägar samlas i den oändliga kubiska labyrinten.
Klaus föreslår att Fumiko återvänder och piffar upp Locus Mare Arcanum med lite vackra fåglar.
Adriaan och Lowell bjuder in Gyorgy och Artemis på varsin upptäcksfärd i kuben, vilket de uppskattar. Under resan så möter Gyorgy en spegelbild av "amazonkvinnan", (Se
Del 1: Månfall) och erbjuder henne en statyett av sig själv, vilket hon accepterar, men hon blir frustrerad när hon märker att hon inte har något att erbjuda tillbaka. Detta fascinerar Adriaan och Lowell.
Xerxes följer
Ann genom Burma för att ta reda på var hennes nära och kära håller till - Trots allt så har Luna gett dem i uppgift att nässla någon. Hon upptäcker honom, men han ser var hennes kusin med familj lever.
Slutligen så följer Xerxes med
William Harris till dennes Locus, som gränsar direkt till
Locus Mare Arcanum. William Harris Imperator är Junis, den första Mörkerfurstinnan, hon som föddes när Adam åt av Visdomens frukt. Hennes domäner är, förutom svält, Krig, Död, Sjukdom och Leksaker. Deras Locus är ett nazistiskt koncentrationsläger utplockat ur jorden och historien. En flimrande röd himmel råder över ett taggtrådsinramat eländeskomplex, där svält, sjukdom och död råder.
Xerxes möter Sjukdomarnas Ädling, en dallrande koloni av miljarders bakterier, virus, infektioner och tumörer i vagt mänsklig form. Han möter
Janee Chandna, Leksakernas Ädling. Hon är en 15-årig indisk flicka i brittisk skoluniform, och hon har fullt upp med att sy ihop människor och tygdjur till morbida leksaker. Harris avslöjar att Krig inte är här så ofta, och antyder att det finns lite av en schism mellan Krig och resten av familjen.
Janee förklarar för honom att deras Vördnadsvärda Moder söker en hemlig väg, en portal, i form av ett äppelträd, som Luna har gömt. Familia Luna kan överlämna den, och vara deras goda grannar, eller undanhålla den, och vara deras bittra fiender.
Xerxes har bestämt sig för att Harris är okej, att Janee och Sjukdom är vidriga, att det är bäst att ge dom den hemliga vägen för att sedan utplåna den här platsen på något sätt.
Efter påtryckningar avslöjar Janee det lilla hon vet: Äppelträdet är en väg till jordens mitt, och där skapar Änglarna något. Något som är den största hemligheten i skapelsen.